愛后山琴平神社天狗面の由来（筆者：中田稀介氏）
愛 后 山 琴 平 神 社
天狗面の由来
併 修復の記
昭 和 四 十 七 年 五 月 吉 日
勧 進 元 中 田稀 介
天狗面の由来
抑も愛后山琴平神社の天狗面は 、今を去る百五十四年前 、文化年中の末 、戦場に住す現当主大島猪之吉氏の六代の祖にて 、秩父神社の神官を務めし大島若狭守 、若年の頃より修験者と成り 、秩父阪東四国西国の霊場百八十八箇所を巡拝し 、諸災消除の為讃岐の金毘羅様を勧請し 、向戦場に昔より在 った妙音寺へ祀 ったものである 。
妙音寺は 、昔は 「妙音寺入 」又は 「向戦場 」と呼び現在は 「堂ノ入 」と称す所に在り 、往時は十余の戸数在り古くより栄えた寺で有ったが時を経るに従い戸数漸減し 、寺も衰退して維持できず 、文政初年に当所の西福寺へ併合し 、天狗面も西福寺へ移し祀 って妙音寺は廃寺となり部落も絶滅した 。
降 って弘化元年 （百二十八年前 ）谷草に住す現当主小島米三郎氏の五代の祖 、小島滝蔵 、再三に及ぶ罹災により金毘羅様を信仰し霊場巡拝を発願し 、西福寺の天狗面を背負ひ三年の歳月を経て百八十八箇所を巡回して帰り 、面は西福 寺へ納め 、谷草の天王様の並の処へ経文を埋めて供養塔を建て 、七日間に渡り村中の人々や親類縁者を招いて供養の祝宴を行 ったと去伝へられる 。
其後安政年中 （百十余年前 ）当所の現当主田野鶴由氏の六代の祖倉坊様と称す行者 、田野倉次郎 、同じく天狗面を背負ひ 、霊場百八十八箇所を巡拝して帰り 、面は西福寺へ返し祀置く 。
倉坊様は谷草の大日様に参籠して居り 、非常に法力の強い行者で近在の病人多数を祈禱によ って救ひ 、後には釜伏山に参籠し釜山大神の基を成した 、霊場参りは十二度行ひ 、十三度目の旅に出達して四国の伊予の国で没した 。
明治二年神仏分離に依り 、天狗面は赤城神社へ移されたが 、数年にして「姿有る神は合祀出来ぬ 」との令に依り 、愛后山頂に現在の社殿を造営し 、其所に古くより祀り在 った愛后様と並べ祀 った 。
明治十五年三月十七日 、大淵村に始り皆野村 、下田野村 、三沢村に及び二本木峠を越て坂木村 （坂本村？ ）に渡り百八十余戸を 、わづか三時間程で焼尽した 「大焼 」の折には 、金毘羅様を境に西側及び南側一帯を焼払われたが 、天狗様の神威の致すところか 、奇跡的にも羅 災を免れた 。
明治三十九年の神社合併の勅令に依り 、同四十年三月 、堂の入りの天神様及び愛后様と共に赤城神社へ移し祀 ったが其時 、天狗様は 、山頂の住みごこちが好きにな っての故にか夜な夜な白い鳥と化して山頂へ向ひ飛あが ったと言伝へられる 。依 って再び面を山頂に安置して琴平神社として祭祀したのである 。
昭和初年 、当所の田野素鳩翁により面の修理塗替を行はれた 。
昭和四十一年秋の台風に依り 、社殿の壁を吹破られ 、豪雨に晒された為 、面はばらばらに壊れてしま った 。
爾来近在に修復できる人を聞かず 、拠無く現在に至 ったのである 。 昭和四十七年一月 、浦和市に住む埼玉県郷土文化会々長 、稲村担元翁より 、東京の浅草に面師が居り其処なら修理出来る由を承る 、二月六日 、赤城神社氏子惣代会議を開催され 、その席に於いて了解を得 、修復を決める 。
以来有志諸兄を勧進した処左記の通り多数の方々の御協賛 、御寄進を得 、早速修復を依頼し 、三月二十七日仕上が った 。
次で当所出身にて土京に住み家具建具製作を業と成す小島文雄氏に 、面を安置する為に 「笈 」の製作を依頼し 、四月末に出来上がる細部を整へ 、五月初めに成り全く完成した 。
記
一、面修復場所
東京都台東区浅草六ー一ー一五
宮内庁御用達株式会社宮本卯之助商店
面師 宮 本 光 太 郎
修復費用 六万円也
一 、「笈 」製作
皆野町土京
建具店 小 島 文 雄
製作費用 弐万五千円也
合 計 金 八 万 五 千 円
費用寄進者金額及び芳名
一、金 壱万円也 田 野 弁 吉 一、金 弐万壱千円也
一、金 壱万円也 田 島 平 八 郎 中 田稀介
一、金 五千円也 大 島 猪 之 吉
一、金 五千円也 小 島 米 三 郎 一、寄進者芳名額製作奉納
一、金 五千円也 田 野 鶴 吉 当所 田島金
一、金 五千円也 水 上 秀 吉
一、金 五千円也 青 木 一 夫 一、芳名額勤書調刻奉納
一、金 五千円也 小 島 文 雄 金崎 佐 宗 利 信
一、金 参千円也 田 野 誉 行
一、金 参千円也 久 保 頼 久
合 計 金 額 八 万 五 千 円 也
一、金 参千円也 田 野 豊
青 木 好 一
一、金 五千円也 滝沢基二
小島喜根夫
持 田 作 夫
遠い祖先の遺した 、下田野の文化財でもあり 、授福の神様である金毘羅様の天狗面の修復 、多数の皆様のご協力により完成し 、再び愛后山頂に村内安全の守護神として祭祀出来ました 。
私の如き者の勧進にもかゝわらず 、皆々様の多大なる御助力 、真に有難く 、深く深く感謝し大願成就の御礼の詞と致します 。
昭和四十七年五月吉日
勧進元
中 田 稀 介
敬白